Er stearinlys usundt? Sådan lyder svaret fra forskningen

Levende lys udleder ultrafine partikler i den luft, du sidder og trækker vejret i. Det er veldokumenteret og ikke til diskussion. Hvor meget det betyder for helbredet på lang sigt, er forskerne derimod stadig ikke enige om — og det er værd at holde fast i, når man læser overskrifter om emnet.

Her er, hvad der faktisk er målt i danske hjem.

Hvad DTU målte i danske hjem

Forskere fra DTU fulgte 56 københavnere i deres eget hjem i 48 timer. Deltagerne gik rundt med en partikelmåler på sig og førte logbog over, hvad de lavede: lavede mad, ristede brød, tændte lys, luftede ud.

I halvdelen af hjemmene blev der brændt levende lys hver dag — i gennemsnit 140 minutter dagligt. I netop de hjem stod stearinlysene for op til 58 procent af den samlede forurening med ultrafine partikler.

Til sammenligning viste målingerne:

• Madlavning foregik i 37 af hjemmene og stod for omkring 37 procent
• Ristet brød i 12 hjem gav omkring 11 procent

Med omkring to timers brændetid om dagen udgjorde lysene altså næsten to tredjedele af de ultrafine partikler indendørs. Målingerne blev foretaget af blandt andre lektor Gabriel Bekö fra DTU.

Læs tallet rigtigt

Det her er vigtigt, og de fleste overskrifter springer det over.

De 58 procent gælder ikke alle danske hjem. De gælder den halvdel, hvor der blev tændt lys hver eneste dag — og hvor der i gennemsnit brændte lys i over to timer dagligt. Tænder du et enkelt lys en gang imellem om vinteren, ser dit tal helt anderledes ud.

Der står også op til. Det er et maksimum, ikke et gennemsnit.

Og procenttallet siger noget om fordelingen mellem kilderne i hjemmet — ikke om den absolutte mængde. At lysene fylder meget i regnskabet betyder også, at der ikke var så frygteligt mange andre kilder.

Derfor sammenlignes danske stuer med Beijing

Målingerne viste, at danske boliger indeholder lige så mange ultrafine partikler som boliger i Beijing. Det lyder voldsomt — men forskellen ligger i, hvor partiklerne kommer fra.

I Beijing kom omkring 70 procent udefra: trafik og industri, som beboerne ikke selv er herre over. I de danske hjem kom kun omkring 3 procent ind gennem åbne vinduer. Resten blev skabt indenfor. Af os selv.

Det er faktisk den opmuntrende del af historien. Den slags forurening kan man gøre noget ved uden at flytte.

Hvad ved vi om helbredet?

Her skal man være ærlig: mindre, end overskrifterne antyder.

Ultrafine partikler er så små, at de kan trænge dybt ned i lungerne. Professor Steffen Loft fra Institut for Folkesundhedsvidenskab på Københavns Universitet, som har vurderet sundhedssiden af målingerne, formulerede det forsigtigt: man bør overveje, om det er fornuftigt at brænde stearinlys så ofte.

Overveje. Ikke lad være.

Der er fortsat betydelig usikkerhed om, hvad partikler fra stearin betyder på lang sigt — blandt andet sammenlignet med dieseludstødning, som er langt grundigere undersøgt. Der er altså en reel grund til at tænke over sine vaner. Der er ikke grund til panik, og der er ikke belæg for at kalde levende lys farligt.

Er duftlys værre end almindelige stearinlys?

Det spørgsmål får vi tit, og det ærlige svar er, at DTU-målingerne ikke skelnede mellem duftlys og almindelige stearinlys. De målte levende lys under ét.

Det, der danner partiklerne, er selve forbrændingen — den tændte væge. Den foregår på samme måde, uanset om voksen er parfumeret eller ej. Duftstofferne i et duftlys fordamper derudover, men det er en anden type udledning end forbrændingspartiklerne.

Så: et duftlys, der brænder, opfører sig i partikel-regnskabet grundlæggende som et stearinlys, der brænder. Vil du kende den nøjagtige forskel, findes der ikke et dansk tal, vi kan henvise til med god samvittighed.

Seks ting du selv kan gøre

Vil du beholde de levende lys — og det er en fuldt legitim beslutning — er der en del at hente i, hvordan du bruger dem.

1. Luft ud bagefter. Ti minutters gennemtræk efter en aften med levende lys gør en målbar forskel.
2. Hold vægen kort. En lang eller flosset væge soder mere. Klip den til omkring 5 mm, før du tænder.
3. Undgå træk. Flakker flammen, forbrænder lyset ujævnt — og danner flere partikler. Flyt lyset væk fra vinduet og udluftningen.
4. Pust ikke lyset ud. Brug en lyseslukker. Et pust sender en synlig sky af sod og partikler op i rummet.
5. Tænd færre ad gangen. Fem lys forurener som fem lys. Ét godt placeret lys gør ofte det samme for stemningen.
6. Undgå at brænde lys i soveværelset. Særligt op til sengetid, hvor du efterfølgende sover mange timer i den samme luft.

Duften uden forbrændingen

Der findes også den mulighed, at man får duften og det varme lys uden at brænde noget af.

En duftlyslampe — på engelsk en candle warmer — varmer et helt almindeligt duftlys ovenfra med en pære, indtil det øverste lag voks smelter og afgiver duften. Vægen bliver aldrig tændt. Der sker ingen forbrænding, og derfor dannes der hverken sod, røg eller forbrændingspartikler fra lyset. Vi har beskrevet princippet trin for trin her.

Det er sådan vores egen lampe fungerer. Vi startede BareLamper, fordi vi ikke gad vælge mellem hygge og ren luft — og fordi vi begge kender fornemmelsen af at stå i døren med jakken på og gå tilbage for at tjekke, om lyset i stuen nu også var slukket. Du kan læse hele historien om, hvordan vi fandt den.

Om det er svaret for dig, afhænger af, hvad du er ude efter. Er det flammen, du elsker, kan en lampe ikke erstatte den. Er det duften og det varme skær, kan den.

Ofte stillede spørgsmål

Er det farligt at brænde stearinlys?

Der er ikke belæg for at kalde det farligt. Målingerne viser, at levende lys er en stor kilde til ultrafine partikler indendørs, og forskerne anbefaler at overveje sine vaner — men der er stadig usikkerhed om langtidsvirkningerne.

Hvor meget forurener stearinlys?

I de danske hjem, hvor der blev brændt lys dagligt i gennemsnit 140 minutter, stod lysene for op til 58 procent af de ultrafine partikler. Brænder du sjældnere, er andelen tilsvarende mindre.

Hjælper det at lufte ud?

Ja. Ultrafine partikler bliver hængende i luften efter, at lyset er slukket, og udluftning fjerner dem hurtigere end noget andet, du kan gøre derhjemme.

Er sod fra stearinlys det samme som partiklerne?

Nej. Sod er det, du kan se — de sorte aflejringer på glasset og på væggen over lyset. Ultrafine partikler er så små, at de er usynlige. Et lys kan udlede rigtig mange partikler uden at sode synligt.

Danner en duftlyslampe partikler?

Nej, ikke fra lyset. Uden en tændt væge sker der ingen forbrænding, og dermed dannes der ingen forbrændingspartikler. Voksen smelter i stedet ved varme. Se flere spørgsmål om brug og sikkerhed.

Kilder

• Ingeniøren: Stearinlys forurener danske hjem på niveau med lejligheder i Beijing
• Videnskab.dk: Nye målinger af partikler fra stearinlys
• Samvirke: Ultrafine partikler forurener din stue

Undersøgelsen blev udført af forskere fra DTU. Denne artikel gengiver de offentliggjorte resultater og er ikke sundhedsfaglig rådgivning.